今年1月(yuè)，美(měi)国政府债务余额又(yòu)一次触及法定上限，这标(biāo)志着美国再度陷入债务违(wéi)约(yuē)的风险(xiǎn)之中。

　　美国财政部长耶伦已经多次(cì)警告称，如果国会(huì)不尽早(zǎo)采取行动(dòng)暂停或提(tí)高债务上限，美国政府最早可能(néng)6月(yuè)1日出(chū)现债务违约(yuē)——而(ér)这将对全(quán)球经(jīng)济和金融产生“灾(zāi)难性影响”。

　　美国面临债务违约风险、两(liǎng)党就(jiù)提高债务上限进行(xíng)争斗，这(zhè)些画(huà)面在近些年似(shì)乎频频上(shàng)演。那么(me)，引发这一(yī)危(wēi)机(jī)的根本——美国债(zhài)务(wù)和(hé)债务(wù)上限究竟是怎么回事？美国(guó)债务为(wèi)何不(bù)断滚雪(xuě)球般扩大？美(měi)国又为(wèi)何要人(rén)为地(dì)给债务(wù)设定上(shàng)限(xiàn)？

　　美国债务为(wèi)何不断逼近上限？

　　要(yào)讨论债务上限(xiàn)，我们需要(yào)先了解美国政府的债务从何而(ér)来，以及其(qí)为何频频逼近上限。

　　自18世纪以来，美国政(zhèng)府在绝大部分时(shí)期都处于财(cái)政赤字状(zhuàng)态(tài)，即政府支(zhī)出(chū)在多(duō)数总统任期内都高(gāo)于其财政收入。因此，美国政(zhèng)府举(jǔ)债成了惯例(lì)，而政府债务规模也(yě)一直随着政(zhèng)府赤字(zì)的规模而增长(zhǎng)。

　　美国政府债(zhài)务在近年疯狂飙升

　　近年来，美(měi)国(guó)债务规模更是大幅增长。这(zhè)一方面是由(yóu)于新冠疫情以及阿富汗、伊(yī)拉克战争使得美国政(zhèng)府背(bèi)负了庞大支出压力，另(lìng)一(yī)方面，还(hái)因为美国人口(kǒu)老龄化(huà)导致政(zhèng)府医疗支出不(bù)断(duàn)上升(shēng)，拜登政府(fǔ)推出的大规模基建政策导致财政支出(chū)大增等。

　　与(yǔ)此同时，美国政府的税收收入并(bìng)没有跟上支出的步伐(fá)，尤其是在小布什(shén)政府和特朗普政府批(pī)准了减税政策之后，税收压力更是与(yǔ)日俱增(zēng)。

　　在(zài)收入(rù)和支出此消彼长的双重压力(lì)下，美(měi)国的赤字规模近年来(lái)如滚雪球一(yī)般扩大，债(zhài)务规模也就(jiù)因此不断(duàn)攀升，在近年来频频逼近债务上限也就不(bù)足为奇(qí)了。

　　美(měi)国政府债务占GDP的比重

　　美(měi)国债务为何会有上限？

　　而(ér)美国政府债务上限(xiàn)的出现，则最(zuì)早(zǎo)可以追溯到上世纪初的第(dì)一次(cì)世界大战。

　　在(zài)一战之(zhī)前，美国并(bìng)没(méi)有(yǒu)明确(què)的“债务上限”，那时候只要(yào)白宫要发债借(jiè)钱，美国国会基本照单全批。

　　但在1917年，由于一战(zhàn)使得(dé)美国(guó)政府开支愈繁(fán)，债务规(guī)模(mó)越来越(yuè)大，引发部分(fēn)美国议员提出的反(fǎn)对（也(yě)有(yǒu)一(yī)些议员是为了反对(duì)美国参战(zhàn)），美国(guó)国会(huì)便(biàn)通过《第二自由债券法案》，首次对联邦(bāng)债务进行限额(é)规(guī)定，以此来限制政府(fǔ)发债的规(guī)模。

　　1939年，由于预(yù)计美国将加入(rù)第二次世界大战，美国国会通过《公共(gòng)债务法(fǎ)案》，实质上正式确立(lì)了对美国(guó)政(zhèng)府债务总额(é)的限制。随后(hòu)，美国(guó)国会又(yòu)对其进行了修订(dìng)，以(yǐ)更改(gǎi)上限金额(é)。从此，提高债务上限就或(huò)多或少地成为了国会的(de)惯例(lì)。

　　在历(lì)史上(shàng)，美国债务上限总共(gòng)提(tí)高(gāo)了100多次(cì)。尤其是自1960年(nián)以来，美国两党已经提高了78次债(zhài)务上限(xiàn)，平均每9个月就会提高一次——其(qí)中共和党总统执(zhí)政期间(jiān)曾提高49次，民主(zhǔ)党总统执政期(qī)间(jiān)共提高29次。

　　进入21世纪以来，美国债(zhài)务(wù)上限的上调幅(fú)度(dù)进一(yī)步加(jiā)大，在最近(jìn)几届总统任(rèn)期内(nèi)更是如此：在奥巴马任期内，美国最新债务上限为18万亿美元（2015年），到(dào)了特(tè)朗普任内(nèi)，这(zhè)个数(shù)字提高至(zhì)22万亿美元（2019年3月(yuè)）。此后在新(xīn)冠(guān)疫情(qíng)期间，美国国会暂停了债务上限，以暂(zàn)时取消美(měi)国(guó)政(zhèng)府的(de)支出限制(zhì)，这导(dǎo)致美国政(zhèng)府债务疯狂飙升(shēng)至27万亿美元。

　　美国近(jìn)几届政府大幅(fú)上调债务上限(xiàn)

　　直到2021年，美国国会(huì)最(zuì)新一次提高(gāo)债务上限，美国债务上(shàng)限(xiàn)已经提高至现在的31.4万(wàn)亿美元，相(xiāng)较(jiào)于1917年(nián)最初的债务上限115亿美元，已经(jīng)足足增长了超过2700倍。

　　为什(shén)么美国(guó)不能取消债务(wù)上限？

　　本质上来说，“债务上限”是(shì)美国国(guó)会为联邦政府设定的(de)举(jǔ)债的(de)最(zuì)高(gāo)额度，一旦触及(jí)这(zhè)条(tiáo)“红线(xiàn)”，意味(wèi)着(zhe)美国财政部(bù)借款授(shòu)权(quán)用尽，除非国会调高(gāo)债(zhài)务(wù)上(shàng)限，否则白宫无权继续举债。

　　那(nà)么(me)，也(yě)许有人会疑惑，美(měi)国(guó)政府为(wèi)什么要“自我(wǒ)限制”，不能直接取消掉债(zhài)务上限呢？

　　的确，债务上限会对(陈述句是什么意思举个例子说明，陈述句是什么意思？语文duì)美国政府造成限制，使其不能(néng)随(suí)心(xīn)所以的举债，但(dàn)从理论上来说，这一限制也同时对其美(měi)国政府的(de)债务信用提供了保证。

　　这是因(yīn)为，美国作为手握美(měi)元霸(bà)权的(de)超级大(dà)国，本身并不受到(dào)发行美钞(chāo)的外在约束(shù)。如(rú)果(guǒ)美国政府(fǔ)开支无度(dù)、过度举债，将(jiāng)会导致美元贬值、通(tōng)胀失控，那么其债权信用将受到损害，原有债权人权益(yì)也会(huì)遭受稀(xī)释。

　　因(yīn)此，只有(yǒu)通(tōng)过“债(zhài)务上限”这一内控举措，才能维(wéi)持美国政府的偿付信(xìn)用，保证美元霸(bà)权地位(wèi)。换句话来说，“债务上限(xiàn)”理论上也(yě)相当于是美方对债权人的一种(zhǒng)信(xìn)用(yòng)宣(xuān)示。

　　中(zhōng)国和(hé)日本是(shì)美国债券的最大(dà)海外(wài)“债主(zhǔ)”

　　为什么这次债务上限难以(yǐ)提高了？

　　那么，在过去被(bèi)频频上调的美国(guó)债(zhài)务(wù)上限，为什(shén)么在现在(zài)会(huì)陷入无(wú)法上调的僵局呢？

　　按(àn)照规定，美国(guó)政府想要提高(gāo)美国债务上限，往往(wǎng)需要美国国会两院的通过。在此前的(de)历史中，提高(gāo)债务上限(xiàn)在国会(huì)中绝大多(duō)数时候类(lèi)似于一个“走(zǒu)过场”的周期性任务，两党并不会对此进(jìn)行过于激烈的博(bó)弈。

　　但(dàn)近年来，随着美国党派分歧不(bù)断扩(kuò)大，债务上限问题逐(zhú)步(bù)沦为两党的政治武(wǔ)器(qì)，被在野党用作了与执(zhí)政党讨价还价的砝码。尤其是在当下(xià)美(měi)国(guó)两党(dǎng)分别(bié)占(zhàn)据两院多数席位(wèi)的分裂背景下，这(zhè)一斗争就(jiù)显得尤为激烈。

　　目前，美国(guó)民主党占据参(cān)议院多(duō)数(shù)，而共和党占(zhàn)据众议院多(duō)数。拜(bài)登要想提高债务(wù)上(shàng)限，就需要和国会共和(hé)党人达成一致。

　　然而，共和党人正试图利用债务上限的最后期限，向拜登(dēng)总统施压，要求(qiú)他先同意削减开支，再谈提高债务(wù)上限。而民主党人(rén)坚持不愿(yuàn)让步，认(rèn)为(wèi)应无条件提高债务上限(xiàn)，这(zhè)就导致(zhì)了(le)当下的僵局。

　　拜登已经预定于美(měi)东时间周二（5月16日）再度与国会领导人(rén)会面，讨论(lùn)提高美国债务(wù)上限的计划。

　　但值(zhí)得注意的是(shì)，如果拜登和国会领袖(xiù)们在(zài)周二仍无(wú)法取得突破(pò)性(xìng)进展，这场(chǎng)危机恐怕真(zhēn)就要无限逼近债(zhài)务违(wéi)约的“X日”了——因(yīn)为拜登已经计划于本(běn)周(zhōu)三前往(wǎng)日(rì)本参加G7领(lǐng)导人(rén)峰会，并将(jiāng)在周末访问巴布亚新(xīn)几内亚(yà)，并举行美国-大洋洲国家峰(fēng)会，这(zhè)意味着(zhe)接(jiē)下来留给拜登和(hé)两党(dǎng)领袖谈判的时间将(jiāng)所剩无几 。

　　2011年的危机将再次上演

　　事(shì)实上，十多年前，美国也曾(céng)上演(yǎn)过(guò)类似局面。

　　2011年，美国也曾面临类似严峻(jùn)的违约风(fēng)险：时任美国总统奥(ào)巴(bā)马(mǎ)和众议院共和党人在谈判最后(hòu)一刻，才(cái)就债(zhài)务上限达(dá)成协议，勉强避免了一场债务违约(yuē)灾难。奥巴马及民主党在最后关头妥协，同意在(zài)十年内削减9000亿美元的财政(zhèng)支出。

　　但在当时，即(jí)便没(méi)有真(zhēn)正违约而仅仅是逼近违(wéi)约，这一紧张局势也引发(fā)了全(quán)球资本(běn)市场(chǎng)剧烈波(bō)动，美股一度大跌，并直接导致标准普(pǔ)尔首次(cì)下调美国的主权信用评级(jí)。这(zhè)使得美国面(miàn)临更高的借贷成本(běn)——美国第(dì)二年的借贷成本(běn)上升了(le)13亿(yì)美元(yuán)，并(bìng)在之后数年继续上涨，基本上抵消(xiāo)了(le)当(dāng)时两党(dǎng)谈判(pàn)中的一些成本削减(jiǎn)措施。

　　对(duì)一些经济学家来说(shuō)，上(shàng)述的市场动荡也只是短(duǎn)期影响。而更重要的是，从长期来看，财政支出削减意味着美国多年的预(yù)算紧(jǐn)缩，这可能会产生更严重的长(zhǎng)期影响——比如拖累美国的经济(jì)复苏。

　　美国左翼智(zhì)库经济政策研究所首(shǒu)席(xí)经济学家乔希(xī)·比文斯在回顾2011年债务危机时表示：

　　“在(zài)实(shí)施这些削减措施时(shí)，我们仍处于相当(dāng)低迷的经济中，并且正处(chù)于从大(dà)衰退(tuì)中(zhōng)复苏的(de)阶段。他(tā)们只是让(ràng)复苏持续的时间(jiān)远远超过了应有的时(shí)间……在接下(xià)来(lái)的(de)六七年里，美国政(zhèng)府没有(yǒu)提(tí)供真正(zhèng)有价值(zhí)的公共产品和(hé)服务，因为它(tā)们（财政支出(chū)）被(bèi)大幅(fú)削减。”

　　而如今这(zhè)场债务(wù)上限危(wēi)机，也被许多(duō)人看作2011 年债(zhài)务上(shàng)限危(wēi)机(jī)的翻版(bǎn)：美国国会面临类似的分(fēn)裂局面，陈述句是什么意思举个例子说明，陈述句是什么意思？语文美国经济也正处于类似的衰(shuāi)退环境(jìng)之中。即便美国两(liǎng)党能够重演2011年的戏码，在最(zuì)后(hòu)关(guān)头提高债务上(shàng)限(xiàn)，由此带来(lái)的短期市场动荡和长期经济损害(hài)，恐怕也将再次重演。

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