2006年，而远在(zài)地球(qiú)另一(yī)边的国(guó)际天文学联合(hé)大会(huì)上，394名天文学家(jiā)正(zhèng)在(zài)为冥(míng)王星的去(qù)留(liú)问题吵得面红耳赤，冥王星身处太阳系轨道(dào)外层的柯伊(yī)伯带，太阳辐射微弱星球(qiú)表面(miàn)环境幽暗阴冷，预示着希腊人传(chuán)说中的冥(míng)界(jiè)并因此得名，冥王星是第一(yī)颗在柯(kē)伊(yī)伯带(dài)被(bèi)发现的矮行(xíng)星。

问(wèn)题来了，一个冥王星能否位列太阳(yáng)系九大行(xíng)星？值得这么(me)大阵仗么？值得！

这件事不仅仅关系到冥王星自己在太阳(yáng)系(xì)中(zhōng)的(de)地位，整个太阳系(xì)家族构(gòu)成都面临着巨(jù)大(dà)的变(biàn)数。比如(rú)说早在2003年被科学家所发现的行星齐娜，也就是(shì)阋(xì)系神星，这(zhè)颗位于太(tài)阳(yáng)系边缘的柯伊伯带(dài)的行(xíng)星，直径是冥王(wáng)星大(dà)小的1.5倍，质量也(yě)比冥王星大(dà)27%。

如果说冥王星能成为(wèi)太阳(yáng)系的(de)行星之一，齐娜就更有资格(gé)成为行星了(le)，如果齐娜成为太阳系的(de)行星之一，那(nà)么2002年在柯(kē)伊(yī)伯带上地发现的夸瓦尔行星就明显(xiǎn)感到不服，它也比冥王星(xīng)更具(jù)有成为行星的资(zī)格。同样地，如果夸瓦尔(ěr)可(kě)以称为行(xíng)星(xīng)，那么比(bǐ)它体(tǐ)积更(gèng)大(dà)的塞(sāi)德娜也可以(yǐ)称为(wèi)行星(xīng)了。

随着科(kē)学技术(shù)的进步，越来(lái)越多太阳系边缘(yuán)的天体被发现，如(rú)此算(suàn)起来(lái)太阳系内就会有23颗行(xíng)星，因此天文学家们就(jiù)在捷克首都布(bù)拉格举行了这次的国际天(tiān)文学联合大会(huì)，最后(hòu)通过(guò)投票的方式以237票对157票(piào)通过决议(yì)，冥(míng)王星被(bèi)降级归为矮行星。至此(cǐ)太阳(yáng)系(xì)八大(dà)行星成员正(zhèng)式确定太阳系的八大行星中。

绝大部(bù)分(fēn)行星都是通过观测意外发现(xiàn)的(de)，但(dàn)海王星(xīng)是(shì)一(yī)个非同凡响的例外。

1781年3月13日，威廉·赫歇(xiē)尔在英(yīng)格兰(lán)家里的庭院(yuàn)中观测到了天王星，40年(nián)后法国天文学家(jiā)亚历斯·布(bù)瓦尔根据牛顿理论所(suǒ)推算(suàn)出了天王星的轨道表，但是在随后(hòu)的观测中发现天王星的(de)轨迹与表中的位置偏差越(yuè)来越大，科学家们推测(cè)是另(lìng)外一个未知的行星。影响(xiǎng)了天王星的(de)轨道(dào)。

1846年法国工艺学(xué)院(yuàn)的天文学教(jiào)师奥本·勒维(wéi)耶，经过一系(xì)列复杂(zá)和完美的计算(suàn)推(tuī)算出(chū)了(le)一个结果(guǒ)，随后就给德国天文学家约翰格弗里恩(ēn)·伽勒写了一(yī)封信。

9月23日，伽勒收到信的(de)当(dāng)晚就(jiù)把(bǎ)柏林天文(wén)台的望远镜对准了勒维(wéi)耶预测的方位(wèi)，仅(jǐn)仅用了不到半(bàn)个(gè)小时(shí)就发现了(le)一颗(kē)星图上没有记(jì)录的8等小星，海王(wáng)星就这样在一夜之间被发现(xiàn)了。更重要(yào)的(de)是在发(fā)现海王星的那一刻(kè)清楚地证(zhèng)明了一件事，那就是(shì)可以(yǐ)使用数学来发现天体，发(fā)现了海(hǎi)王星之后天王(wáng)星(xīng)的轨道偏移(yí)就有(yǒu)了解释，但(dàn)是(shì)却并不完美仍然(rán)存在一些异常。

科学家由此(cǐ)认为(wèi)是(shì)另外(wài)的一颗行星(xīng)，对(duì)天王星(xīng)产生了微弱(ruò)的影响所导致的，他们把这个天体称为行星(xīng)X，天(tiān)文学家(jiā)过去一直认为在海王(wáng)星外(wài)存(cún)在新行星(xīng)的(de)可(kě)能(néng)性(xìng)非常小，因(yīn)为(wèi)这个区域的物质太稀薄，要孕育出一颗大(dà)行星需要(yào)的时间太漫(màn)长。

不过宇宙中实际(jì)上存在着非常(cháng)多流(liú)浪的行星(xīng)，如果假设太阳系是从茫(máng)茫(máng)宇宙中，“扒掠”了一颗这样(yàng)的太空流浪汉是(shì)有可(kě)能的，接(jiē)下来(lái)的几十(shí)年中天文(wén)学家们经(jīng)过数百的计算和(hé)尝试(shì)寻找这个失踪(zōng)的行星，却没有任何结果。

直(zhí)到1989年旅行者(zhě)2号探测器证实，之前(qián)是天文学家(jiā)们对(duì)海王星的质量(liàng)估算(suàn)错误(wù)，导致了(le)计算结(jié)果的(de)误差，有点令人失望。但这种天体(tǐ)偏离预(yù)设轨道的(de)情况在今天的太阳系中仍然(rán)存在，在(zài)海(hǎi)王星的外侧，就是黄道(dào)面附近的天体密集圆盘状(zhuàng)区域---柯(kē)伊(yī)伯带。

由于现代望远镜的(de)发展，天(tiān)文(wén)学家(jiā)们在柯伊(yī)伯带中陆续发现(xiàn)了(le)数千个(gè)小天(tiān)体，这些天体(tǐ)所在位置或(huò)运行轨道(dào)超出海王星轨道范围(wéi)，因(yīn)此被(bèi)统称为外海王星(xīng)天体。

加州理(lǐ)工学院的行星科学家康斯坦(tǎn)丁，注(zhù)意到(dào)这(zhè)些(xiē)天体有一些非常(cháng)奇怪的异常(cháng)现(xiàn)象，它们(men)的轨道呈现极度狭(xiá)长的椭圆(yuán)形，轨道直径也要比太阳到(dào)海(hǎi)王(wáng)星距离的两倍还要多，特殊(shū)的运行轨道并不在(zài)海王星的影响(xiǎng)范围内(nèi)。

科学家(jiā)还发现其中6颗运动速(sù)率完全不同(tóng)的小行(xíng)星，运动(dòng)轨(guǐ)道却拥有相同的(de)倾角(jiǎo)，因此科学(xué)家认为是行(xíng)星X的(de)引(yǐn)力对这些小(xiǎo)行星造成了影响(xiǎng)，因为如果(guǒ)没有这个外力的影响，这六颗(kē)轨道异(yì)常的小行星出现的概率只有十万(wàn)分(fēn)之七，如此微小的概率恰好意味着行星X存(cún)在(zài)的概率很高。

除此之(zhī)外(wài)，在柯伊伯带中有(yǒu)着(zhe)超(chāo)过10亿个(gè)，一公里以上的小(xiǎo)型天体碎片，所有的这些微小天体(tǐ)碎片的轨道，倾向于以一种非常(cháng)特定的方式排列，它们同样有着(zhe)超远距离的(de)近日点，而且这些(xiē)天体似(shì)乎并(bìng)没把海王星放在眼(yǎn)里。

它(tā)们几乎脱离了(le)海王星的轨道，这(zhè)就(jiù)很奇怪不(bù)合乎常(cháng)规了(le)，除非有一个大较大(dà)的天体将它们拉向同一方向(xiàng)，而(ér)且其(qí)中(zhōng)的一(yī)些天(tiān)体轨道严(yán)重偏离黄道面，几乎能够倾斜(xié)到90度(dù)。

这(zhè)就意味着必须有强大的(de)外力(lì)参与才会出现这样的(de)情况，正是因(yīn)为(wèi)这些力学奇(qí)怪的现象，让大部分科学家坚定地认(rèn)为第九大(dà)行星是一定存在的(de)，否(fǒu)则(zé)不是(shì)我(wǒ)们(men)的物理规律有问题，就是(shì)这个世界本身(shēn)有问题了。

加州理工学院(yuàn)的团队将收集的数据进行计算机模拟，计算出这(zhè)个天体的质量约为冥王星质量(liàng)的5000倍，也(yě)就(jiù)是地球的(de)10倍左右，直径是地球的二到四倍，这使得它(tā)的重(zhòng)力(lì)能(néng)够主导太阳系(xì)的外缘。如果这个大家伙存在它的一(yī)切性质都满(mǎn)足(zú)行星的标准，绝对有资格被视为太阳系(xì)第九大行星。

天文(wén)学家还推测(cè)行星X很可能是一颗冰巨行星，成分与天王星和海王星的相似，由岩石和冰的(de)混合(hé)物(wù)与一部分气体构成(chéng)，问题(tí)来(lái)了行星X如此(cǐ)巨大又几乎可(kě)以确定它在哪，我们为什么(me)找(zhǎo)不到(dào)它呢？

首(shǒu)先(xiān)行星(xīng)X拥有和(hé)其(qí)他(tā)外海王星天体一样狭(xiá)长的圆(yuán)形轨道，围绕(rào)太阳(yáng)公转的周期约为15000到20000年(nián)，距离太阳(yáng)最近的时候也要280个(gè)天文单(dān)位(wèi)，也就是(shì)地球到太(tài)阳距(jù)离(lí)的(de)280倍，远(yuǎn)日点更(gèng)是(shì)能达到(dào)1120个天文单位(wèi)，这是(shì)个什么概念呢？

相比之下(xià)遥(yáo)远的冥王星的远日点(diǎn)只有49AU，再(zài)加上行星(xīng)本(běn)身是不发光(guāng)的，距离太阳又那么遥(yáo)远，这(zhè)就导致它在夜空中的亮度(dù)，比海王星(xīng)的亮(liàng)度还(hái)要低(dī)数百万倍，所以即便是在(zài)现(xiàn)代的天文望远镜下进(jìn)行观测，仍然需要一切条件都达到近乎完美。

没(méi)有(yǒu)月亮(liàng)大气平静光线不(bù)会受到丝毫的湍(tuān)流(liú)影响，这样条件的夜(yè)空每年都会出现但是概率(lǜ)很低，而且需要连续地这样的天气，才能(néng)在浩瀚的夜空中进行扫描观测。

从2017年到现在加(jiā)州(zhōu)理(lǐ)工学院(yuàn)的团队，只(zhǐ)进行(xíng)过两(liǎng)次这样的连续观测(cè)，显然这(zhè)样的进(jìn)展(zhǎn)对(duì)于(yú)寻找行星X可能(néng)需要上(shàng)千年(nián)。

另外人类总是荒谬地(dì)自认为(wèi)，对(duì)于我们生(shēng)存的太阳(yáng)系非(fēi)常了解，但实际(jì)上太阳系(xì)要(yào)比想象和了解(jiě)地更加庞大，它(tā)封装了我们(men)能够观(guān)察到的(de)所有(yǒu)物体，这第(dì)九颗行星(xīng)就(jiù)是(shì)其中(zhōng)的一部(bù)分，它距离太阳的遥远距离使得(dé)它有足够的空间隐藏自己。

尤其(qí)对于以地球为(wèi)中心(xīn)进行(xíng)观测(cè)的人类来说，不识庐山真面(miàn)目(mù)只缘(yuán)身(shēn)在此山中是对事(shì)件本身性质最贴切地诠释，那么问题来了要怎么样(yàng)才能找到第九大(dà)行(xíng)星呢？

其实也不(bù)难(nán)那就是给太(tài)阳(yáng)系来一(yī)次人(rén)口普查，这就要仰仗一项即将(jiāng)上线的(de)新设(shè)备(bèi)，LSST是大口径(jìng)全天巡视(shì)望远镜的简称，全(quán)新(xīn)一代(dài)的LSST正在智利(lì)调试和建造，它以一个开创了暗物质(zhì)的概念(niàn)的美国(guó)天文学家命名，叫做维拉鲁宾巡天望远镜。

维拉(lā)鲁宾望远镜按照收(shōu)集的光量和视野宽度来(lái)说，规模是目前(qián)现役的(de)和正(zhèng)在建造(zào)的(de)，任(rèn)何一个巡天(tiān)望远镜的十倍以上。

我(wǒ)们可以把(bǎ)它理解成是目前人类(lèi)建(jiàn)造的(de)最大(dà)的“数码相机”，镜面直径8.4米感光能力(lì)是(shì)人眼(yǎn)的(de)1亿倍，照出(chū)来的(de)全(quán)尺寸(cùn)照(zhào)片需要378台4K电视机才能完整(zhěng)显示(shì)，这使得它一次(cì)就能完成哈勃太空望远(yuǎn)镜，需花(huā)120年时(shí)间做的工作(zuò)，而且在它工作第一个月观察到的(de)宇(yǔ)宙区域(yù)，就将超过之(zhī)前所(suǒ)有(yǒu)天文(wén)观测工作的总和。

维拉鲁宾望远镜每天(tiān)晚(wǎn)上(shàng)能(néng)够拍摄(shè)1600张图像，产生(shēng)20到30Tb的(de)数据，它(tā)的主旨是(shì)解开宇(yǔ)宙中(zhōng)的(de)暗能量(liàng)之谜(mí)，帮助人类深(shēn)刻理(lǐ)解宇(yǔ)宙的(de)历(lì)史和未(wèi)来的发展，望远(yuǎn)镜将每隔一小时拍(pāi)摄出每片天空的两张图像(xiàng)。

这就意(yì)味着加(jiā)州的天文(wén)学家(jiā)可以根据光点(diǎn)的运动，区分出太阳系(xì)内的(de)微弱恒星和(hé)其他天体，更高效的去(qù)寻找(zhǎo)第(dì)九(jiǔ)大行星的踪迹，它带来的结果(guǒ)就是(shì)要么发现第(dì)九大(dà)行星，要(yào)么发现使得外海(hǎi)王星(xīng)天体轨(guǐ)道(dào)异常(cháng)的更多其(qí)他天体。